De eerste lessen op het vliegtuig omvatten eigenlijk hetzelfde dat we in de sim hebben geoefend. Gewoon de eerste vlucht basic instrument flight en de volgende vluchten: intercepties, procedure turns, holdings, DME arc.

Op gebied van procedures is er geen verschil met de simulator, maar het weer is een belangrijke factor. De wind in de hoogte kunnen we wel via www.belgocontrol.be opvragen, maar deze wind is nooit altijd constant en perfect uit die richting. Het gevolg hiervan is dat we goed moeten beseffen dat de wind anders kan zijn en dat je dan indien nodig de juiste correctie toepast. De eerste keren kan dit misschien wel voor een verrassing zorgen, maar na enkele vluchten valt dat heel goed mee. Ook is turbulentie wel een gegeven dat we in IFR meer tegenkomen. We komen ook in minder stabiele wolken terecht en daar kan je wel schokken verwachten. Icing kan er ook bijkomen en kan je vermijden door voor de vlucht de freezing level na te kijken en de buitentemperatuur tijdens de vlucht in het oog te houden.

Op gebied van Air traffic control is er ook wel een verschil. Als IFR-vlucht ben je het grootste deel van de vlucht ( soms altijd) in gecontroleerd luchtruim en dan zijn de verkeersleiders altijd op de hoogte van je bestemming en opgegeven route, waardoor je veel minder informatie moet doorgeven via de frequentie. Op dat gebied vind ik IFR-vliegen veel rustiger, de mensen op de grond geven je goede en duidelijke instructies (hoogte, routing, volgende frequentie die je kan verwachten, informatie m.b.t. andere vliegtuigen in de buurt...)

Een duidelijk verschil is er bij de vluchtplanning. Nu is gedaan met visueel navigeren en dient de VFR chart enkel maar als backup. Navigeren doen we nu d.m.v. radiobakens op de grond (geen gps aan boord) en vliegen we meestal op de airways tussen deze bakens. We gebruiken hiervoor de Jeppesen low altitude enroute chart.

De eerste 16 vluchten bleven we in de omgeving van Antwerpen, gevolgd door 3 navigatievluchten (Oostende, Charleroi en Beek/Maastricht) Na deze vluchten gaan we timebuilding als SPIC vliegen. Dit wil zeggen dat we als student moeten doen of de instructeur er niet bijzit en onze plan proberen te trekken. Natuurlijk heeft de instructeur nog wel de nodige inbreng en zal hij/zij wel ingrijpen als het moet. Het leuke aan deze fase is dat je echt toffe bestemmingen kan kiezen die al iets verder liggen.
Zo vloog ik deze maand ( oktober 2004) reeds naar Reims, Calais, Le Touquet, Paderborn, Saarbrücken, Rouen, Beauvais-Tille, Lille en Luik. Meestal 2 luchthavens per keer.

Via onderstaande link kan je enkele foto's van de SPIC-vluchten bekijken. Doordat het vaak slecht weer was en dus niet echt fotoweer, is deze reeks beperkt.
Paderborn Lipstadt ( in de buurt van Dortmund)